柔性版印刷已成为包装印刷中最具生命力的一种印刷方式。通过提高中央压印滚筒精度、配置先进的张力控制装置、提供最佳的印刷员工培训、继续发展高质量柔印油墨(水基型和溶剂型)等，都为柔性版印刷发展作出了贡献，但最为关键的是网纹辊技术的革新。

网纹辊所以视作柔性版印刷机的"心脏"，是因其控制着印刷机油墨的转移，它不但控制油墨的储存量，还能使传送量均衡，最终控制印刷质量的档次和-致性。

1 网纹辊的类型

早期的网纹辊采用在铜辊表面做机械雕刻和表面镀铬处理的方法，以形成网纹并增加使用寿命。现在则采用激光在陶瓷材料的网纹辊上进行高精细雕刻的制作方法。网穴有不同的形状，如四边形、正六边形，其中正六边形网穴具有较大的传墨量。

为了得到更精确的墨量，已较普遍采用反向刮墨刀，以刮除网纹辊上多余的油墨。用金属或塑料制的刀片，可以替代橡胶传墨辊。采用刮墨刀片装置也必然增加网纹辊的磨损，如今已有激光雕刻陶瓷网纹辊可得到最佳的油墨转移和墨量控制，保持稳定的高质量印刷，并能抗磨损。虽然初期投资较高，但大部分印刷厂商仍认为网纹辊使用寿命长并具有非常好的性能，足以抵偿与一般网纹辊 相比的额外支出。另一项额外的得益，是激光雕刻可以到更精细的网线。

2 影响油墨计量的因素

网纹辊中的网穴，可雕刻成多种形状，每英寸的网穴数及网穴深度也各不相同。取用何种形状的网穴，与所用油墨、承印材料有关，而网穴数和网穴深度将影响网纹辊的存储能力及传送量。因此为了获得理想的印刷质量，必须通过采用合适的网纹辊，对供墨量进行精确控制。

　　网纹辊可雕刻成各种网线数、网穴深度、网穴形状的网纹辊，一般网穴结构不同网线数的网纹辊的容量及适用印刷产品。

　　由于网纹辊的磨损和堵塞，实际传墨量为名义传墨量的70％～80％。

　　网线值的选取

激光雕刻技术可以得到非常精细的网线值，由此可以再现出非常优良的彩色层次版网点。根据网线的常识，印制质量要求较高时网纹辊网线数最低为印刷品网线数的3.5倍，甚至5～6倍(视网穴形状、再现的高光部分百分点的要求等因素而定)，如果低于这个数值，印版上的网点将有可能陷入网穴内。例如，300线的网纹辊可印制65至85网线的产品。激光雕刻的550至660线网纹辊可用于宽幅印刷机印制110至113线层次版产品以及狭幅印刷机印刷150线产品。

换一个方式讲，为了传送8BCM容量的油墨，可采用200线或300线的雕刻网纹辊。以200线网纹辊传送8BCM容量的油墨，由每平方英寸40 000(200×200)个网穴完成。而300线网纹辊传送等值的墨量，则以每平方英寸90 000(300×300)个网穴完成。后者的网穴数2倍于前者的网穴数，获得的墨层网点较为光洁。

上述情况属理想状态，现实中大部份印刷厂商针对不同产品选择相适应的网纹辊有一定限制。在这种场合下，可通过生产适应性较好的油墨来有所弥补。通常网纹辊与油墨有关的问题有3个，它们是网穴堵塞，辊体磨损以及在不同印刷速度下色彩的变化，三者都将影响油墨在承印材料上的堆积。