当谈到新产品研发时，包装技术专家极少有人会否认，表现为塑料薄膜形式的软包装超过了诸如折叠纸盒及其第一代堂(表)兄弟姐妹——瓦楞纸箱，日益成为人们的选择。此中原因主要与成本有关。塑料薄膜具有重要的材料来源优势，可以通过减少重量而降低成本，并在产品生命周期结束时占据更少的垃圾掩埋空间。

与之相反的一个观点是，折叠纸盒以及瓦楞纸制品由可持续的天然材料制成，具有可再生的特点。确实，在法国等国家开展的消费者调查中，折叠纸盒以及瓦楞纸箱战胜薄膜成为人们的首选，同时被认为比薄膜更具环境友好性。

尽管在湿式和干式宠物食品、农用化学品、某些干拌粉以及即食产品等领域，折叠纸盒作为一种包装形式遭受了软薄膜袋直销成功的打击，但尚且谈不上失败，折叠纸盒获得的收益不能被忽视。

以宠物食品包装袋为例。这些软包装袋几乎不会独自站立在零售货架上，而是放入立于零售货架上的纸盒中加以包装、运输、堆叠。这不仅是因为刚性、相对重量轻的纸盒防止产品损坏，而且还因为纸盒材料的表面可以展现巨大的广告宣传效果。纸盒上的印刷字体醒目、图案色彩明快，同时纸盒结构允许增加增强的视觉效果，例如压凹凸、金属箔烫印、全息图印刷。

纸板市场长期健康的关键在于推动并维持收益率。生产商提供的更加新型的材料结构具有强度和耐久性，并且表面适合装饰处理，与此同时，零售环境的成功──对顾客的吸引力有赖于包装设计者色彩的使用及其他抓眼球的元素，同时还要依靠纸品加工商将之转化成硬拷贝的能力。

包装印刷的重要性原因诸多，其中包括观察后的心理和知觉效果。这样色彩和形状的作用、照明条件、视场中的周围物体影响了对所见物体的理解和评价。

给包装增加一个特效是获得新印象的最佳办法之一，从而使其从零售货架上的众多相近产品和成千上万的其他产品中脱颖而出。当该特效被再次审视时，它能延长顾客目光停留在产品上的时间。

一个获得吸引注意力外观的必定成功的方法是，借助全息印刷技术所能给予的几何、发光、反射金属效果，从而给客户带来几乎互动式的体验。全息技术的衍射本质，即能够在平面内集合所有设计样式，仅仅吸引了注意力，这与其他装饰品大为不同。几乎没有人能够忍住不去把玩具有全息设计元素或者安全特征的产品，这本身加强了“必须拥有”的欲望，并对商品实现从货架到购物车或购物框的转移进一步推波助澜。

全息图能够保值，不仅可以用于新产品上市，而且还帮助成熟产品获得新的销售活力，并有助于突出优惠卷、成分变化、竞争以及其他促销激励等亮点。全息图有几种类型。举例来说，反射全息图是当光从前方照射时可以看见。透射全息图则相反，要从相反的方向使光透过它才能看见。浮雕全息图是与包装联系在一起的典型类型，它是以镜面反射物质做底衬的透射型全息图，该物质使全息图可以在光到达包装的前部或者其他材料表面时被看见。(作者:JohnD.Brown  文闵耀霞编译)