英国瓦楞纸箱加工厂每年大约消耗纸箱材料68万吨，占英国全部纸箱材料消耗的28%左右。过去十年，这一数字都没有多大变化，同时也揭示出该行业所面临的挑战。

过去五年中，英国至少有90家纸箱加工厂倒闭，现存大大小小的纸箱加工厂约为300家。经济上的压力是导致这些纸箱加工厂倒闭的根本原因，这与其他行业的企业倒闭的原因十分相似。与此同时，纸箱行业过去十年中的兼并行动导致纸箱加工厂的重组和倒闭浪潮达到前所未有的高度。高度成熟的英国纸箱市场正在萎缩，纸箱加工厂正在经历前所未有的阵痛。

遭遇行业生产过剩

自上世纪70年代早期开始，一批大型综合纸箱生产企业的高层管理人员寻找机会发展壮大，他们中的大多数拥有丰富的工作经验，能力出众，从原企业中独立出来开办了自己的纸箱加工厂。

当时，纸箱加工厂的入行“门槛”相当低，人们普遍认为增加瓦楞纸箱行业中的中、短程加工服务，改善服务质量将是大势所趋。但是，这些早期的“开拓者”的梦想未能维持太久，他们的员工开始如法炮制，开办自己的“卫星纸箱加工厂”。

与此同时，独立纸板生产厂的生产能力大幅度提高。英国瓦楞纸箱业出现了有一定规模、利润颇丰的新兴生产部门。

当时的辉煌已成为一段历史。现在的独立纸箱加工厂、合资纸箱加工厂和纸板生产厂都面临着严峻的挑战——瓦线技术新换代和IT技术日新月异，纸板生产企业只有不断投资、改进技术才能在市场上谋得一席之地。

生产过剩是导致一些纸板生产厂消失的重要原因之一，也是众多纸箱加工厂制订未来计划时要考虑的重要因素。

纸板质量问题

纸箱生产原料的质量和瓦线设备的生产效率得到了长足的发展和进步。过去，严重的曲翘、被压扁的瓦楞、大小不一的尺寸和高含水量的纸板简直就是家常便饭。真是难为了早期纸箱加工厂操作人员的高超技术，很难想象这些问题纸板还能通过印刷开槽机或模切机。而今，提高了纸板生产标准后，虽然纸板生产厂已经意识到问题纸板不会被纸箱加工厂所接受，但是，2005年，纸箱加工厂以低于最适合的生产速度运行都无法正常生产，即使是“接近完美”的纸板都不能被接受。

优势正在减弱

独立纸箱加工厂之所以能够繁荣兴盛，归功于他们能提供比大型综合纸箱厂更好的服务，而这一点已为人所共识。值得一提的是，这些独立纸箱加工厂的投资来源于老板自己的钱包，工厂的未来效益与老板的利益息息相关。

大家都知道，纸箱加工厂最初的实力来自于他们的短订单生产能力——1万米或更短。而过去不能进行短订单生产的大型综合纸箱厂现在已经具备了这种生产能力，这主要得益于换单技术的进步和电脑管理系统的开发。为了回应来自纸箱加工厂的挑战，很多新技术应运而生。通过技术研发，如今的大型综合纸箱厂在短订单生产领域已经与纸箱加工厂不相上下。

这就要求纸箱加工厂增加投资，如添置昂贵的纸箱成型机或自动圆压圆模切机，以便与综合纸箱加工厂相抗衡。以设备档次划分综合纸箱厂与纸箱加工厂的标准已经逐渐模糊。

在开发新客户和稳定老客户方面，瓦楞纸箱生产行业与其他行业一样，强调人际关系。早期的纸箱加工厂的老板们在这方面如鱼得水。但是，在业务环境更为严峻的现代市场，终端用户在选择其纸箱供应商时，个人感情色彩越来越淡。因为任何行业都面临着生产过剩不断升级，淡化“人情因素”，货比三家选择价廉物美的纸箱供应商才是唯一标准。或许在不远的将来，界线分明的“纸箱加工厂的势力范围”将不复存在。