数字印刷系统主要是印前系统和数字印刷机组成，有些系统还配上装订和裁切设备，从而取消了分色、拼版、制版、试车等步骤。

目前数字印刷机分为两大阵营：在机成像印刷(Computer-to-plant/CTP或Direct Image/DI)和可变数据印刷(variable imagedigital presses)两种。在机成像印刷是指将制版的过程直接拿到印刷机上完成，省略了中间的拼版、出片、晒版、装版等步骤，从计算机到印刷机是一个直接的过程；可变数据印刷指在印刷机不停机的情况下，连续地印刷过程中需要改变印品的图文（也就是所谓的数据），即在印刷过程不间断的前提下可以连续的印刷出不同的印品图文。

　　基于喷粉技术的彩色数字印刷机又有生产型和非生产型之分。生产型数字印刷机具有工业化的批量生产能力和较高印刷速度并适合长时间运行；非生产型数字印刷机的性能和质量也能满足印刷的基本要求，但价格比较便宜，印刷速度略低。

　　具体地，可变数据印刷根据成像原理不同又可以分为以下三大类：

　　1. 电子照相（Electrophotographic）：又称静电成像（xerography）技术，利用激光扫描的方法在光导体上形成静电潜影，再利用带电色粉与静电潜影之间的电荷作用力实现潜影，作用将色粉影像转移到承印物上完成印刷，是应用最广泛的数字印刷技术。

　　2. 喷墨印刷（Ink-jet printing system）：将油墨以一定的速度从微细的喷嘴射到承印物上，然后通过油墨与承印物的相互作用实现油墨影像再现。按照喷墨的形式我们把它分为：按需（脉冲）喷墨（drop-on-demand or impuise）和连续喷墨(continuous inkjet)。

　　3. 其它：电凝成像技术（Elcography），磁粉成像技术(Magnctography)，电子束成像技术（Blectron-Beam Imaging），磁粉喷墨技术（TonerJet）。

　　附注：

　　1、 机成像DI印刷机：实为胶印机，集成了印版成像系统，制好的印版可用于印刷大量的同一内容的印品，印刷方式与传统胶印一样。

　　2、 连续喷墨（continuous inkjet）：连续喷墨系统利用压力使墨通过窄孔形成连续墨流。产生的高速使墨流变成小液滴。小液滴的尺寸和频率取决于液体油墨的表面张力、所加压力和窄孔的直径。在墨滴通过窄孔时使其带上一定的电荷，以便控制墨滴的落点。带电的墨滴通过一套电荷板使墨滴排斥或偏移到承印物表面需要的位置。而墨滴偏移量和承印物表面的墨点位置由墨滴离开窄孔时的带电量决定。