近年来，人们似乎热衷于谈论柔性版印刷的诸多优点，认为柔性版印刷是包装印刷最有效的印刷方式。各种杂志、学习班、国际性的行业展览会也都在极力推崇柔性版印刷，似乎与凹版印刷相比，柔性版印刷天生就具有设备价格低、所需操作人员少、活件更换周期短等优点，因此能满足客户短交货期的要求。 

但事实真的如此吗？柔性版印刷真的像人们所说的有那么多的优点吗？GAA刊登了来自ValmetRotomecSPA的JimFishwick的文章，对包装印刷中柔性版印刷与凹版印刷的成本（包括各种成本组成和效益影响因素等）进行了比较和分析，并最终得出结论。下面是该文章的译文，希望有助于正从事和准备投资包装印刷业的印刷企业领导作出正确的决策。

柔性版印刷的真实成本

毫无疑问，在软包装印刷领域，柔性版印刷在质量和速度上都取得了显著进步。但是，从客观的角度来看，与凹版印刷相比，这些恐怕还值得讨论一番，如果说只有柔性版印刷在以最低的价格提供最新的技术，那肯定是不符合实际的，而且也是不真实的。事实是，柔性版印刷的质量最好也只能与凹版印刷质量一样（这时柔性版印刷的成本反而会更高）。因此，有必要解开柔性版印刷的“成本优势”之迷。在下面的分析中我们将持公正的态度来看待两种工艺的优缺点。

工艺成本分析

在任何形式的包装印刷成本结构中，除了包装材料的成本外，主要由机器时成本、作业复制成本和印版成本组成。

1.  机器小时成本

不管是柔性版印刷还是凹版印刷，机器小时成本包括许多相似的组成部分，诸如能源、厂房、备机时间、机器管理开支等。在这里我们假设这些成本是“中立的”，即在柔性版印刷和凹版印刷中这些成本因素没有多大区别。其他构成机器小时成本的因素是基于机器成本的折旧费用以及员工人力成本，其中机器折旧成本是所有成本因素中影响最大的一个。

现实生活中往往存在着一个普遍的错误认识或偏见，即认为柔性版印刷设备比凹版印刷设备更便宜。可是来自一家同时生产这两种机器的公司（这家公司还生产柔、凹组合印刷设备）提供的价格分析数据表明，对于标准配置级别的高端配置，凹版印刷设备实际上比柔性版印刷设备便宜近30%。对于现代化的柔性版、凹版印刷设备而言，其员工成本通常是一样的，每台机器配备两名操作人员。

从上面的分析可以看出，柔性版印刷的机器小时成本实际上比凹版印刷的更高（主要是柔性版印刷的设备成本高，而两者人力成本无明显区别）。接下来我们还可看到，即使我们假定机器小时成本相同，我们仍会得到令人吃惊的结论。