尽管新闻集团尚未完成对道琼斯的收购，但默多克已开始与道琼斯公司的高层讨论一项重要的战略话题，即《华尔街日报》是否应跟随业界潮流，让诞生11年的该报网络版由收费改成免费。

尽管新闻集团(NewsCorp.)尚未完成对《华尔街日报》出版商－－道琼斯公司(DowJones&Co.)的收购，但新闻集团董事长鲁珀特?默多克(RupertMurdoch)已开始与道琼斯公司的高层讨论一项重要的战略话题，即《华尔街日报》是否应跟随业界潮流，让诞生11年的该报网络版由收费改成免费？

在收购交易达成前，默多克就酝酿着对《华尔街日报》网络版进行免收费改革，最近他在与该报高级编辑和道琼斯公司首席执行长理查德?赞尼诺(RichardF.Zannino)会面时更公开地表达了这一想法，并已暗示他想在全面接管道琼斯公司后就将此付诸实施。

而周二默多克在出席一次投资会议时更是作出了进一步的表态。他称免费化一事已经“摆在首位”，虽然尚未作出决定，但免费网站“看起来正是我们要走的方向”。

然而，赞尼诺及其他道琼斯公司高管的看法却是，让《华尔街日报》网络版这个拥有98.3万订户的网站至少保持部分收费，仍有其价值。虽然没有一位管理人士愿意出面置评，但一名发言人表示，公司目前仍在对网络版模式进行价值评估，并寻找业务增长的突破口。

《纽约时报》(NewYorkTimes)周二宣布取消了运行两年的网络收费订阅服务（针对专栏文章阅读和旧文章查询），至此在美国各大报纸中，如今就只剩下《华尔街日报》坚持对大部分在线阅读内容收取费用。《纽约时报》认为，取消收费制将提升网站的浏览人数，而用增加的广告收入来弥补订阅费上的损失则是绰绰有余。

但就在《纽约时报》先行一步、道琼斯也蠢蠢欲动的时候，一度火热的网络报纸广告却正在降温。报纸受到了门户网站和电视网络日益激烈的竞争。根据Nielsen/NetRatings的数据，8月份就出现了这样一种局面：一方面McClatchyCo.和HearstCorp.等公司的报纸网站，其流量下滑，另一方面雅虎新闻(YahooNews)和时代华纳公司(TimeWarnerInc.)旗下有线电视新闻网(CNN)的网站流量却显著增加。

据美国报业协会(NewspaperAssociationofAmerica)的统计，今年第二季度网络报纸广告业务的增速放缓至19.3%，远低于上年同期的33.2%。

在网络版广告增长放缓的同时，报纸印刷版的广告收入更是在加速下滑，从而使报纸能否依靠网络领域的利润来弥补印刷业务损失的能力受到了怀疑。实际上，网络广告在报纸收入中的比重仍然很小，在印刷版和网络版报纸第二季度113亿美元的广告收入中仅占7%。

尽管如此，面对印刷业务收入呈螺旋下滑之势，多数报社高管都明白他们别无选择，只能在网络广告这块大蛋糕中尽可能多的抢下一块。

《纽约时报》不过是最新一家宣布放弃网络收费的报纸，在此之前已有一大批报纸放弃了靠网络收费订阅来创造收入的想法。例如现在由华盛顿邮报公司(WashingtonPostCo.)所有的网络杂志《Slate》，其1996年创刊时的东家是微软(MicrosoftCorp.)，当时该网络杂志是免费的。创刊两年后改成了收费制，年费19.95美元，不过仅仅收费1年后又在网络广告快速增长的诱惑下恢复了免费模式。TribuneCo.旗下的《洛杉矶时报》(LosAngelesTimes)也在实行收费制两年后于2005年取消了对观看娱乐内容的收费。