在合适的条件下，合约包装商可以与数字印刷商一起合作，帮助消费性产品制造商减少新型产品过多库存的风险与成本。

对于那些寻求能够将它们的新型产品迅速领先地推向市场的消费性产品（CPG）生产商来说，合约包装商和数码印刷商之间的共同努力将会是一种成功的组合。

“将印刷工作外包给短版数字印刷商，使得我们能对那些在短时间内就需要少量包装或标签的客户说‘YES’。”Star Packaging公司副总裁Allen Petrie说。该公司是一家位于美国威斯康星州Whitewater市的合约包装商。

对于与数字印刷商之间的合作，Petrie解释说：“消费性产品（CPG）生产商一般都会寻找高质量、有吸引力的零售包装来对市场或样品进行测试，以便为其销售人员获得必需的数据。”另外一个用处是在包装展览会上用于新产品的发布。在这些情况下，通常只需要很少量的包装样品，有时，甚至只需要一个样品。这时，选择数字印刷将极大地降低成本。

数字印刷的选择

在知道数字印刷之前，消费性产品制造商们要么被迫支付采用传统技术印刷数千个新型或待测试包装或标签的费用，要么被迫花费数小时来手工制作类似实际包装的仿制品。

与其他能生产少量包装的方法相比，数字印刷能够得到更高的颜色准确性。包装图案被印刷在与常规生产一样的承印材料上。数字印刷技术使得消费性产品制造商能够得到与实际的大规模生产一样质量的包装或销售样品、原型或免费赠品，任何数量、任何时间都可以。

与成本高昂的传统印刷不同，短版数字印刷能够成为一种保险的方法，防止满仓库的陈旧产品超过了合约包装商的仓储能力。另外，消费性产品制造商也不想在测试市场活动方面承担不必要的过高库存成本。

“对于那些与业内的零售巨头交易的客户来说，推出一种看起来和感觉上都会被顾客马上从货架上取走的产品是它们所迫切需要的竞争优势，而这也正是数字印刷可以提供的。”Petrie说。

数字印刷是通过从电脑直接到印刷来获得的，所以印刷商可以在几小时内就完成印刷活件。数字印刷主要用于短版活，一般的数量是从1个到8000件。根据数量和色数等变量的不同，数字印刷最多可以比传统印刷节省一半的成本。

数字印刷是“无印版的”，这意味着一个四色的包装或标签与一个两色的所需要的工艺和成本是一样的。这种工艺可以使得消费性产品制造商在节省成本的同时，还能保证复杂、高质的产品设计的一致性。

何时采用数字印刷？

关于数字印刷的一个主要误解是制造商只看成本而不考虑用途。如果一家CPG公司按5美分一个的价格用传统印刷生产了10万个标签，但是实际只使用了一半，那么每个标签的实际成本是10美分，同时该公司还要对一仓库的标签进行存储和管理。

同时，数字印刷并不是能适用任何场合的万能解决方案。是不是要“数字化”取决于需要多少产品，以及要多快完成。如果合约包装商所服务的CPG公司需要1万个标签，并且有四个星期的时间来进行印刷，那么传统印刷可能是比较合适的方案。

当CPG公司审查合约包装商的能力以及它们与业内供应链中合作伙伴的联系时，如果一家合约包装商能对数字印刷了解的更多一些，那么它就会比别的竞争对手拥有更多一点的优势。

“对于合约包装商来说，认识到并掌握与专业短版数字印刷商合作的好处是十分重要的，”Petrie说，“在如何提高数字印刷的质量以及如何以更少的成本和风险将其产品更快地送到货架上等方面，这些包装商可以与它们的客户分享相关的经验。”作为回报，数字印刷商也能够在结尾工作方面得到合约包装商的帮助，如手工组装、收缩包装、表面包装、自动装袋和人工检查等。