“这使得此工艺更加环保，因为使用的水更少，并且pH值较低。但是使用后的胶溶液仍然需要更换。用户还需要维护并清洁冲洗单元——因为没有预冲洗工艺，溶液中的聚乙烯醇以及聚合物就可能引发生物生长。”

Knadjian还对免化学药剂的紫激光工艺是否有其宣称的那样稳定产生了质疑。

“虽然冲洗机中省去了两个冲洗环节，但是冲洗并不会造成不稳定。不稳定，是由高斯激光、预热和显影工艺中的变化因素引起的，所有这些工艺在免化学药剂的紫激光印版生产中仍有使用。”

明日之星

无可否认的是，Knadjian，当然也就是柯达，在制版技术上的确“有一把刷子”。比如，Knadjian解释说：“在这个简单工艺中，由于热敏激光提供的能量更高，所以能让感光剂释放出足够的‘自由基’以完成单体聚合，并形成可印刷的影像。因此，此技术无需预热，我们可以直接从曝光进入到冲洗。在冲洗中，只需要温和的冲洗液，其pH值基本上是中性的，能很快地冲掉PVA顶层和未曝光的感光树脂层。之后印版上胶和干燥即可上机印刷。因此，在此项技术中，我们只需要两个步骤——显影和上胶。

“但是，我们有意识地跳过这中间处理阶段，直接进入了‘免冲洗’报业印版。换句话说，此印版不需要单独的冲洗机，在印刷机上经过几次旋转即能‘显影’。”事实上，作为柯达ThermalDirect商业印版的子产品，柯达PF-N印版已在美国约15家报纸中使用。

热敏计算机直接制版系统取得巨大进展。柯达GenerationNews直接制版机是市面上最快的制版机之一，傲视一切热敏和紫激光直接制版机。这是通过减少设备的空载时间而实现的，如减少上版、装版和卸版时间，以及通过缩小鼓的尺寸。

因此我们不得不去掉大量的涂层。我们要减少涂层，但是涂层减少又会造成印量下降。因此我们将印版设计得更加耐磨，以弥补这一缺陷。”

McCullough补充道：“我们对印刷机上污染非常敏感，正因为如此，我们将以前开发的一项可能导致污染的技术摒弃了，所ThermalDirect印版和PF-N印版杜绝了此问题。目前ThermalDirect印版已在500多家商业印刷厂中使用，而PF-N印版已在15家报纸印刷厂中使用。”

那么是否需要采用特殊油墨？一旦油墨生产商改变了油墨成分，将会造成什么影响？

“真正令我们感到惊讶的是，印版还可直接在报纸面印刷的，并且不会带走影像。因此我们决定推出报业版免冲洗印版。

“目前获得的最大印量约为10万份，这完全能满足小型报纸印刷的需求。如果用户的冷固轮转机上的印刷条件良好，我认为印量可达到30万份。”

McCullough补充道：“我们有一些客户说，免冲洗技术的优势除了能降低成本之外，还能实实在在的减少制版时间，因为免冲洗没有冲洗时间。我们的一些客户还将PF-N印版作为ThermalNewsGold印版的后备，因此一旦某一版出了问题，他们就能迅速将PF-N印版安装到印刷机上，印刷机像使用其他印版一样使用此印版，如使用同样的油墨设置、水墨平衡等，而且预印刷时间也非常短。

柯达并不生产紫激光“免化学药剂”印版，尽管他们也提供VioletNewsCTP系统和紫激光印版。此套系统主要为低端报业市场提供——相对于手工装版热敏全胜报业SA直接制版机，这套系统的资本投入比较少，而产能比较高。其次，更重要的是，柯达专注于热敏技术，这是他们在报业市场的看家法宝。

在整个访问中最令人印象深刻的是关于热敏技术未来潜力的讨论。

“我们一直有能力生产与紫激光免化学药剂印版对应的热敏印版。”Knadjian表示。

这项柯达称为“简单工艺”的技术在我们访问温莎研发中心的时候进行了展示。此技术还省掉了预热处理，这是在生产紫激光免化学药剂印版时需要进行的工艺。

“其工作原理是，润版液将软化感光树脂层，而软化的树脂层可通过油墨带走。”Knadjian解释说，“油墨就像胶水一样带走未曝光的涂层，并将其留在纸张上。”