小众化的实践
　　
　　“我们现在的所谓小众出版就是明天的大众出版，假如它存活下来的话。”台湾书籍设计家、台南艺术大学音像动画研究所副教授兼所长王行恭在上海国际书籍设计家论坛向众人介绍了国内外小众出版的实践。“所有的书你不管用什么手段去做，同质性很强，只有小众出版，他可以突出个性。”王行恭相信，凭借“那突出个性”，“才能在这个普遍数位化的时代里面存活下来”。
　　
　　“小众出版”也成为论坛期间多位书籍设计师纷纷提及的关键词。设计师刘晓翔告诉《艺术评论》：“国外很多大出版社有不景气的感觉，但是一些小众出版——比如只印几百本甚至几十本的艺术书籍——反而非常火爆。”他相信，“纸质书早晚会回来。回来之后，很可能就是小众化的，个性的。”
　　
　　尽管“出版环境”不同，国内的书籍设计领域也有不少小众化的设计实践。
　　
　　资深的书籍设计师速泰熙对同行朱赢椿的《设计诗》赞不绝口，因为“这本诗集不仅是写出来的，更是设计出来的”。从设计角度来看，这是一本“文字设计大观”。利用字体、字号、字距、行距、字的方向、清晰度、不透明度的变化，甚至加入运动线、速度线，让刻板的文字变得表情丰富。它们还常常以意想不到的方式排成各种“文字图形”表现诗的意境，“给诗歌带来一种全新的视觉趣味乃至视觉震撼。”
　　
　　朱赢椿还曾经做过一本叫做《蚁呓》的图书，封面上只有5只蚂蚁，全书80%内容印了一只小蚂蚁，总共仅2000字。这本书至今已经卖出了5万册。同样是朱赢椿参与设计的《平如美棠》一年不到已经发行超过9万册。“我们去年又做了一本书，非常贵，480元（《空度》）。我做了一个实验。它没有字。它只有一条船。讲一条河的一天。从早晨，到中午，到晚上。第一页是很黑的，什么都看不到。逐渐变亮。这本书是针对小众的。压力非常大。我们印了1000本。觉得没办法卖。实验以后，我们发现，成果非常好。在网上预订，已经订了700多本。”
　　
　　接连收获设计界的荣誉和市场的肯定，让朱赢椿尝到了甜头：“从这里面，我们发现，在中国，尽管我们不能称为独立出版，但是同样可以做一些这种方向的图书。”
　　
　　朱赢椿坦陈现在越来越少参与设计那种全是文字的图书，更倾向于具有概念性、先锋性、实验性的设计，“我更希望花很多时间在这上面，让书在电子屏幕上给读者的感觉不如在纸上的感觉。”
　　
　　朱赢椿的不少作品都是自己包办文字、图像和设计，而作为书籍出版产业中的一环，大部分设计师还没有这种主导自己创作的能力。
　　
　　中国的人口基数如此庞大，许多设计师相信，即便是小众的、先锋的尝试，只要是真诚而努力的，一定能拥有自己的支持者。除此以外，传统书籍也不乏支持者和守护者。
　　
　　“有一群坚定的读书人，依然对纸质书充满兴趣。”周晨提及，中国目前有一群非常坚定的购买纸质书的人群。他举了一个例子，在孔夫子等旧书类网站上，经常有一些名家的纸质书，做得非常好的毛边本，往往可以卖到数千元。或许，就像一些设计师所预测的，真正精致、典雅的书籍留存下来，未来可以成为收藏品。
　　　　
　　“客户唯上”和“艺术唯尊”
　　
　　设计师曹琦认为，一直以来就有两种绝对的观点伴随着设计：“客户唯上”和“艺术唯尊”。这同样是书籍设计绕不开的问题。
　　
　　知名学者易中天在上海国际书籍设计家论坛上以作者和读者的身份提出的几点意见值得设计师时刻保持警醒。易中天建议明年的“中国最美的书”评选期间同时设置一个“最愚蠢设计”奖项，颁发给“花了很多功夫，花了很大成本，大家都说不好的书”，他坦言，“我很害怕他（设计者）为了自己横溢的才华害惨了读者。”
　　
　　辽宁设计师张志奇设计的《组织学图谱》曾经获得2012年的“中国最美的书”称号，他和该书作者的一点相左意见或许可以一觑以上所述的问题。