3D又称为增材制造，整个产品生产不受任何复杂结构和生产工艺限制，极大地释放了设计人员的创意。同时，还将为人类提供更为环保的绿色生产，形成低污染、劳动力依附程度低、技术密集程度高的精密制造。

    3D打印因此被界定为第三次工业革命的重要标志之一，也成为各个国家和地区争夺的“香饽饽”。欧美国家早在上个世纪90年代就开始进入3D打印的系统研发，经过20多年的技术成熟，已形成当今世界3D打印行业的技术领先地位。目前，国内的北京、上海、武汉等城市也纷纷进军这一行业。

    作为国家中心城市，广州要实现为国家中心城市经济转型探路、为区域发展产业提供“智力源”辐射功能，就必须在新的产业秩序中形成核心优势。与此同时，广州工业门类中聚集了消费类电子产品、汽车和机械制造等优势行业，这些企业形成的市场本身对3D打印需求极大。据了解，广州生产力促进中心在14年前就曾引进美国和日本的3D打印设备，为广州企业产品开发提供手板制作服务。

    3D打印时代正在到来，广州拿什么去赢得3D打印新技术产业的核心竞争力？

    广州市场上有这样一个案例，2000年，广州某服务机构耗资400多万元从美国购买当时广州市场上的第一台3D打印机。之后机器坏了，美国企业过来维修一次报价40万元。由于接受不了昂贵的售后服务，这台机器后来便闲置不再使用。

    此外，广州在3D打印领域的高端机器设备、材料以及技术服务方面仍依赖进口。

    事实上，广州集中了包括高校、科研院所等在内的华南地区约40%的科研力量，为何无法在类似3D打印高技术领域赢得领先地位？

    在3D打印领域著名科学家许小曙看来，问题在于“研发”与“市场”脱节，已有的高校、科研院所的研发无法满足市场的实际需求。一方面，有的高校、科研院所往往“向上看”、争取国家各类科研经费，而缺乏“向下看”、联系市场；另一方面，从科研到成果，中间还需要经历很重要的“工程化研究”过程，而这一点，正是大量科研和研发无法走进市场产品的关键。

    不过，在产品“工程化研究”环节，广州曾有过准备。2005年10月，广州和中科院就曾在南沙设立广州工业研究院，立足市场工业产业技术领域中应用性、关键性、系统性的共性和核心技术的研发。

    长期在国外从事研发工作的许小曙博士认为，对广州这样超级体量的经济体来说，有类似广州工业研究院的研究机构还不够。在广州以及珠三角，不少企业都需要能够提供共性或个性服务的公共研发服务平台。广州应该引入更多外资、民资的公共研发机构或非盈利个人研究院所，激发整个市场的研发活力，让整个广州形成“创新岛”效应。一旦这种创新氛围形成，对任何新技术产业都将带来聚集效应的可能。而华中科技大学教授王运赣则建议，整合广州地区高校、科研院所、企业的力量，成立3D打印产业联盟，提升科研创新水平。

    研发的核心竞争力，关键还在于高端人才。广州在金融、总部等领域的高端人才吸引力不敌北京、上海，但广州毗邻港澳，有着引进国际人才的天然地理优势和产业腹地优势，如何借力“港澳”聚集全球高端人才，形成工业科研领域的核心竞争力，值得期待。