按需印刷的出现让出版业对未来的发展看到了希望，其意义已超过技术革新本身。
　　近几年．信息技术取得了日新月异的发展．不仅为世界经济注入了巨大活力．也为印刷业的飞速发展增添了活力。在印刷领域．由于整个印刷市场趋于多元化与个性化．企业的标书、项目书、宣传单及个人印品的需求也日益增长。随着数字技术、网络技术的出现与发展，在印刷业逐渐出现了计算机直接制版、数码打样以及数码印刷等新技术．这些都是印刷技术发展的见证。仅就数码印刷而言．按照国外的分类方法．可以分为四大领域．即交易单的打印、按需印刷、特殊打印和办公打印。在数码印刷这四种不同的应用范畴中．按需印刷作为其中的一个分支，在图书出版领域的应用尤为引人注目。按需印刷不仅具有满足个性化、即时性、印量可变要求的特点．更是印刷数量、印刷时间、印刷成本和应用市场反映在具体印刷品上的一个综合概念．这一理念在图书出版领域的应用得到了淋漓尽致的发挥．极大地促进了图书市场的发展。
　　 所谓按需印刷(Print—on-Demand．简称POD)．是能够最大限度地满足人们个性化印刷要求的一种印刷解决方案。印刷商根据使用者或市场需要，把已经储存在计算机中的电子化书稿即时、实时彩色或黑白印刷并装订成册交到使用者手中．由于印刷速度非常快(印刷一本数百页的图书大约只需要数分钟)，所以在印刷行业常被称为现订现印系统或闪电印刷 。
　　差别：传统与数码
　　数码印刷源于传统印刷方式，但在工作流程的简化、工作效率及管理等方面的进步已不可同日而语。传统概念上．图书的出版都有个基本起印量的问题．这个起印量．不仅仅是由于胶印机的印刷要求．更多的是因为出版社需要一定的数量靠规模获得盈利。但是．库存图书的浪费现象又实实在在的存在，而且惊人。有了按需印刷就可以轻松解决这一问题。
　　按需印刷相对于传统印刷方式．其特点在于：省去了传统的打样、晒版、水墨平衡、试车等工序．缩短了印刷周期．提高了印刷速度．可实现即时印刷．且不存在成本分摊．它的第一张到无数张的单品耗材成本基本不变．从而可以实现极少量的印刷；按需印刷依靠数字技术、通信技术和网络技术．可实现远程印刷和打样；使用的是数字信息，不仅便于保存，可多次输出．还可根据客户的要求．对内容进行修改或重组．有选择性的输出，实现个性化服务。
　　利润，你从哪里来?
　　按需印刷的出现让出版业对未来的发展看到了希望．其意义已超过技术革新本身。对于出版界来说．按需印刷可以减少出版社的库存；对于图书馆界来说．按需印刷无疑也提供了极其重要的技术支持。按需出版作为一种全新的印刷出版方式．它能够实现不同时间、地点，数量、内容的需求．通过数码以及超高速打印技术实现出版行业整个流程的全新改造来适应个性化、短版化、高效率的现代市场需求。开展国内按需印刷产业．应该是数字图书印刷的业务来带动传统胶印的业务．以提高现有设备的使用效率．扩大业务范围．提高图书产品的附加值。
　　按需印刷的操作过程是将图书的内容数字化．然后利用电子文件在本地专门的数字印刷机上高速印制图书。也可以通过网络传输数字信息，实现异地印刷。采用按需印刷技术，既不需要制版．也没有复杂的纸张管理．折页、配页以及装订全由机器操作，从下载数据到打印．最后到装订，仅通过一台机器就可以轻松完成。它对技术工人的要求大大减少，也不再需要大面积的印刷工场来存放设备以及各道工序的半成品。图书按需印刷的应用使得边印边卖成为可能，一册图书也可立即印刷。按需印刷给图书业带来了新的利润增长点，主要体现在以下几个方面。
　　1．缓解出版商的经济压力
　　 图书印刷与其他印刷品不同，它有个市场需求的问题，图书的印刷数量难以确定。采用传统出版印刷方式，先印刷后销售，印刷太多，供过于求，则会造成库存积压，成本浪费 印得过少，平均成本又会提高，造成图书定价较高，影响图书的销售。有了按需印刷，出版社可以在图书正式出版之前，通过按需印刷少量印刷一部分，发往有代表性的书店进行试销．通过试销的信息反馈，来合理地确定印刷数量，减少风险。通过先试销后印刷．可以降低库存、损耗，从而降低图书的价格。同时，按需印刷对于实现异地销售也极为有利．它只需将数字式的图书形成文件后，通过互联网就能传送到任何地方，在当地对图书进行印制销售，省去运输问题．真正实现高效快速。
　　对于发行量较小的图书，特别是专业和学术性图书．按需印刷是一种最佳的出版方式。通过按需印刷．它既避免了过量印制的浪费，又能保证专业和学术性图书的及时面世和占领市场，降低出版风险．解决学术性图书出版难的问题。