美国GATF每年都发表一篇技术报告。在去年的报告中，罗切斯特理工学院的富兰克·罗曼诺先生预测，1998年～2000年，计算机直接制版机的装机量每年将翻一番。现在看来，罗曼诺先生过于乐观了。据统计，1998年，全世界直接制版机的装机量为2400套。从目前情况看，估计1999年的装机量将为1800～2000套。毫无疑问，计算机直接制版是未来的发展方向。但由于现在的数字化工作流程还不够完善，版材种类过多，且其价格也偏高，因而直接制版技术的应用进程比人们想像的要慢。

一、数字化工作流程尚未成熟
采用直接制版技术就必须使工作流程数字化，但现在的数字化工作流程还不够成熟。至今，已经采用直接制版技术的基本都是大印刷企业，一些中小企业还在等待、观望。尽管现在PDF还存在一些问题，但很多人都看好PDF。据称，爱克发公司的ApogeePDF工作流程的用户已有300家。

二、用户面临多种选择
用户要想采用直接制版技术，就会面临多种选择。例如，目前有30多家厂商提供60种不同的直接制版机，究竟该选哪一种？是内鼓式好还是外鼓式好？是选可见光成像的还是热成像的？版材选哪一种？金属版、聚酯版还是纸基版？成像后的印版要不要显影？激光器哪种好？是红外激光二极管、倍频YAG还是YAG？也许你刚刚选购了一种制版机，新一代低成本的蓝激光二极管直接制版机又问世了，你该怎么办？

三、热成像直接制版一直是热门话题
Creo及赛天使公司都生产热成像直接制版机，但其价格较昂贵。目前能提供热成像版材的厂商有：
柯达·保丽光(830nm阴图版及Electra阳图版)；
PDI(830nm版、1064nm版）；
富士(830nm阴图版及阳图版)；
Lastra(830nm阳图版)；
WesternLitho(830nm阳图版)；
爱克发(830nm及1064nm阳图版正进行Beta测试)。
此外，Presstek公司的PearlWet及PearlDry版材已在市场上得到应用，不久，他们还将推出Pearl-Gold不需要显影的新型版材。但愿激烈的市场竞争能使版材价格有所下降。虽然热成像版销势不错，CymbolicSciences公司的可见光成像版材销路也很好，说明其也有一定市场。

四、版材何时能降价
仔细想一想，我们也不能责怪版材制造商。毕竟上一条新的版材生产线投资巨大（富士公司的Tim先生估计，建一条新的版材生产线要投入1亿美元），而且目前直接制版版材只占全部版材市场的3%，这么巨大的投资究竟多久才能回收，究竟哪一种版材会在市场中占主导地位，这些问题均令版材生产商难下决心。

其实，我们不该忘记，大多数直接制版版材生产商同时也生产胶片。显然，直接制版技术应用得越广泛，市场对胶片的需求量就越少。可以想像，作为胶片供应商，他们当然希望近期内直接制版版材价格不要太便宜，以便能保持胶片有一定的销量。

从目前的市场看，直接制版版材价格比普通PS版高出25%～40%。若考虑其他因素（如重新制版），实际上采用CTP技术对从事商业印刷的企业而言，版材成本会高出33%～60%；对从事报纸印刷的企业而言，则高出100%～150%，不需要显影的新型版材价格更高。

即使版材价格能下降，用直接制版机取代激光图文照排机也非一朝一夕之事。据报道，目前世界上激光图文照排机的拥有量约为9万台。前面提到，1998年直接制版机的装机量为2000～2400套。那么，即使今后每年直接制版机的装机量达到8000套，要想取代9万台激光照排机还得再等10年。