纳米技术为包装创新开辟了很多发展空间，尤其是在软包装薄膜和塑料容器制造上，其主要优势是能够提供更好的阻隔性，延长货架时间和材料的质量更轻。

在总价值为380亿美元的全球市场中，软包装工业的发展速度很快，并且市场需求是以每年3.5%的态势在增长。软包装材料必须能够满足相应的需要，甚至超越消费者的高期望值。由于供应商之间竞争压力的增加、政府法规的出台，都导致包装薄膜在使用性能的创新和优化上必须更加优秀，以抵消原料成本上的巨大压力。

纳米合成物虽然发明了很长时间，也只是在最近作为主流应用于包装领域。在美国，一项权威的调查显示，已经有超过400家研究中心和超过34亿美元的研究基金用于纳米技术；欧洲也有超过175家公司和组织涉及纳米技术的研究，研究基金约为17亿美元。预计到2008年全球纳米产品市场将价值2.5亿美元，且每年以18%～25%的速度递增。

纳米颗粒比普通填充物有更低的填充级别，从而使薄膜的厚度和重量降低了很多，且使用性能更加优异。具体的优势如下：改善包装材料的阻隔性，如对气体、氧气、水等；有较高的机械强度；热稳定性和化学性能稳定性；可回收再利用；透明性好，抗热。很多消费类产品使用纳米包装材料，尤其是在饮料的包装上。如PET容器，尼龙纳米复合材料作为多层容器的阻隔性，其性能比普通乙烯基阻隔层高出2到3倍。Honeywell公司的AegisTMOX阻隔尼龙树脂，当OTR成百倍降低时，其中的黏土层可以起到保留活性去氧剂的作用。和玻璃瓶相比，AegisOX的活性去氧剂能保证啤酒的货架期长达6N12个月。总之，尼龙纳米复合材料有助于减少浪费和促进材料的回收利用。

三菱(Mitsubishi)气体化学公司生产的Iperm，加入到多层PET容器中时可产生和Aegis相似的结果。IPerITI的氧气阻隔性比Mitsubishi标准的Nylon—MXD6树脂高两倍，其二氧化碳阻隔性也比Nylon—MXD6高4倍。使用到PET瓶中时无需黏结层，回收再利用简便。当用到16盎司的啤酒瓶中时，Imperm能保证其6个月的货架寿命。

在试用纳米技术后，材料的抗张强度、拉伸膜量和热变形温度特性都得到了优化。其中列子之一就是那迷符合尼龙材料Cloisite,在添加了纳米黏土后，尼龙的抗张强度提高了23%，拉伸膜量提高了69%，挠曲模量提高了56％。

纳米复合材料能轻而易举地解决当前金属或玻璃容器过渡到柔性袋或硬塑料所产生的问题。因为许多包装袋都是多层结构，无法回收利用，而纳米复合材料能帮助减少包装废物、促进材料的再生利用。预计未来的纳米复合材料成本会比现在的包装材料低10％～30％。成本下降来自于材料成本的减少、生产自动化的提高、废品处理成本的降低。

尽管纳米复合材料的前景一片光明，但是要实现这些聚合物的商业应用还应解决一些问题。主要有四个：剥落、定位、兼容性和再聚合性。

颗粒的定位对于纳米复合材料是否生产成功有很大影响。依据纳米填充物和聚合物基材之问的相互作用，他们的兼容性也可能会产生问题。另外，在处理过程中，当粒子聚在一起，便存在再聚合的可能性，由此导致纳米材料生产的失败。

2006年啤酒将会成为纳米复合材料的最大消费行业，达到300万英镑。到2009年，在食品和饮料行业会有约500万英镑纳米复合材料用于软包装的生产。到2011年，碳酸软饮料瓶使用纳米复合材料的趋势将会超过啤酒，达到5000万英镑。