目前国内绝大多数彩色纸箱采用的是平张纸胶印预印方式，其工艺流程为：将卷筒纸切成单张纸→胶印机印刷单张面纸→同时单面机辊制二层瓦楞纸板→面纸和单面瓦楞纸板在贴面上裱背或贴面机贴面→模切压痕成型→钉箱/粘箱

卷筒纸凹版印刷预印技术的工艺流程为：凹版印刷机印刷面层纸卷→纸板线生产裁切成三层（或五层）纸板→模切压痕成型→钉箱/粘箱

那么，为什么需要凹版预印呢？主要原因有二，其一是凹印能够轻松地提供高质量的彩色印品；其二是电子雕版技术使金属版辊的制作周期和成本大幅度下降，接近甚至低于柔版。而且国内陕西北人已生产出高速宽幅纸凹机，价格只及进口柔版印刷机的三分之一，采用凹版预印方式可能更适合我国包装企业的实情。

相比较而言，人们将以往常用的印刷工艺称为“后印刷”，预印刷与后印刷相比具有一些明显的优点：

--可获得更高的印刷质量，适应性更广。预印刷采用凹版印刷机或柔版在平滑的纸张表面印刷，与后印刷采用印刷开槽机在凹凸不平的纸板表面进行印刷相比，可以进行层次更丰富、色彩更鲜艳的精美彩色印刷，而且印刷质量也会更稳定可靠。

--可使瓦楞纸板获得最高强度，由于预印刷不用在纸板成型后对其压印，可避免造成瓦楞变形和纸板强度减弱。采用瓦楞纸板印刷开槽机后印刷，由于每一色印刷都会使瓦楞纸板产生或多或少的变形，而且色数越多，对瓦楞纸板的变形影响会越大。

--生产效率高，便于生产管理，废品率低等。预印已经成为瓦楞纸板印刷的一个重要趋势，特别是高档纸箱（包括大型和异型纸箱）的印刷。

采用凹版印刷纸箱预印这种生产方式与传统的彩色胶印印刷方式相比有以下几个显著特点：

--生产效率高。凹版印刷卷筒纸印刷速度达150-200米/分钟，基本上与国内众多瓦楞纸板生产线相配，比传统平张纸的胶印和贴面裱瓦等工序短，人工成本低，效率高。

--凹版印刷预印生产的彩色纸箱可以得到高品质的水墨印刷品，由于凹版印刷套印精度高，不大于0.2mm，凹版印刷还可以将印刷和涂光油一次完成，一般凹版印刷后的印刷品网线可达300线，凹印的上墨量比其它印刷方式大，最高可达4.5-6g/m2，印品墨色饱满、柔和、鲜艳、牢固，且凹版印刷后每色有充分的烘干系统，所以在选用表面平滑度较高的纸张进行印刷的前提下，凹版印刷可得到很高的水墨印刷品质。烟包大多数都是采用纸张凹版印刷得到的产品。目前，国内生产的纸张凹版印刷油墨已经比较成熟，国内已经制造出能满足瓦楞纸板线预印用的水性纸张凹印油墨，完全可以满足瓦楞纸板生产线上180℃高温和热板的磨擦。

--可以进行大幅面多色的彩色印刷。传统的彩色胶印最大幅面一般可达1.2×0.9m（大全张），且多为四色印刷，纸箱预印用机组式凹版印刷机最大印料幅宽为2.5米，（陕西北人印机公司目前已经生产多种规格的预印机1300mm、1650mm、1800mm、2000mm、2200mm、2500mm且运行良好），印刷色数可达到4-10色组，同时还可以进行金墨、银墨等特殊油墨的印刷。

--更适合大批量的长版印刷。预印用版均采用的是钢制镀铬电雕凹版，耐印次数为300-400万印，减小了换版时间，特别适合大批量长版活的印刷。

--生产的瓦楞纸箱强度更高。由于预印用生产瓦楞纸箱是在生产线上完成的，在制作时有一定的加热成型时间，最终生产的瓦楞纸箱强度高，且可以避免贴面机生产时产生的涂胶不匀、纸箱起筋，纸板翘曲等现象。