编者按：无论采用哪种印刷工艺，印刷厂都想用最少的油墨印刷出最多的页面，这也在无形中为人们提出了是增加颜料，还是提高油墨性能的难题。

新型油墨的出现对很多人来说都是一个不错的消息，它们能帮助印刷厂满足不同的生产要求，迎接严峻的营销挑战。油墨与承印物（通常是纸张）和印刷机一起被称为商业印刷的三大要素。随着彩色印刷的日益增长，油墨在印刷过程中所扮演的角色也变得越来越重要。人们总想让印刷品呈现出丰富而又生动的色彩。这是一项非常艰巨的任务，因为印刷厂能够选择的安全油墨非常有限，而且迫于竞争的压力，它们还要不断提高自己的生产力。

目前，有四个主要趋势在推动着油墨业向前发展：环境问题、能量固化油墨和涂料的使用、数字印刷的增长和市场对高质量高生产力油墨需求量的增加。在所有领域，印刷厂都发现油墨性能可以对它们的经济效益产生重大影响。

更加环保

环境问题是油墨创新的主要动力。正如一个环保网站所指出的那样：

“印刷业应该自觉改善自己的环境表现，因为印刷与大多数工业生产过程一样，需要用到很多有害的化学药剂和能源，并且产生大量的废物，这些因素累积起来，就会对空气、水和土地造成严重的影响。除此之外，印刷厂还要受到由国家和当地政府颁布的各项法规的约束。”

虽然承印物已经成为环保人士的首要目标（因为造纸过程要消耗大量的能源和树木），但油墨已经引起了那些想要寻求可持续性发展的印刷厂的普遍关注。

平版胶印仍旧是最常用的印刷形式，它在市场上所占的份额大约为65%。在通常情况下，胶印油墨含有由彩色颜料和调颜料用的溶液，这些溶液中又含有溶剂、树脂、干燥油、蜡和其他添加剂。而现在，很多油墨制造商都在重新设计自己的产品配方，并希望借此去掉油墨中的挥发性有机化合物（VOC），从而减轻油墨对环境的破坏，减少对重金属等有害颜料的使用。此外，油墨制造商还希望能用大豆、亚麻和其他植物产生的可再生油料替来代那些不能再生的石油材料。

美国国家印刷油墨制造商协会（National Association of Printing Ink Manu facturers，简称NAPIM）的统计数据表明，油墨制造业在2006年的盈利率仅为1.9%，因此这个行业需要通过各种途径加强对供应链和成本的控制。由产品短缺造成的油墨原材料价格的飞速上涨已经迫使很多油墨供应商放弃了对传统油墨的生产，并把目光转向了其他有利可图的市场。

油墨原材料的市场已经走上了全球化的道路，油墨制造商可以在世界范围内选择适合自己的产品。但是油墨原材料的现货交易仍然会受到国际价格趋势的影响。因此，无论走到哪里，油墨制造商都必须要找到能够生产出同等质量油墨的替代材料，以降低油墨生产对环境的影响。