印刷工艺的选择通常是基于技术和商业的考虑，这些包括：印刷运行的长度、所要求的质量、承印物的选择、印刷和干燥的速度、印刷品的精美程度和产品的最终用途。印刷质量包括：色彩的忠实再现性、墨膜—承印物体系的平滑度和不透明度、图像的清晰度。后面的这些从某种程度上由油墨的流动特性决定。

一、简单的低粘度油墨

  最简单的颜料—连结料体系可以生产出低粘度的油墨，其中连结料包括分散于溶剂中的树脂。虽然添加剂（如增塑剂）可以产生出柔软的墨膜层，特别是使用于柔性包装印刷时，其油墨本质上是简单的液体，这可从它们的流变行为近似于牛顿流体而反应出来。印刷中需要高流动性油墨的有凹印、柔印和喷墨印刷。

  凹印

  虽然最近几年由于经济的发展导致了凹印在英国的减少，但是在欧洲，凹印还是很广泛的使用，特别是在德国。凹印特别适合于长版活和高质量的复制要求。凹印是个蚀刻过程，它将变化的网穴深度和面积刻在铜滚筒上。深度的变化使得不同体积的油墨从单个网穴中转移出，产生了印刷中对阶调和颜色精确的和可重复的控制。故高光区是由非常浅的网穴转移出较小体积的油墨固定区域。由于网穴很浅，对图像表面的磨损会导致网穴的丢失，从而丢失高光部分。电子雕刻凹印过程通过改变网穴的面积和深度而克服了这个问题。用这种方法，高光处的网穴可以做的更深但是面积更小，因此使得这些网穴可以传递同体积的油墨和阶调值。网穴更深，对滚筒表面的磨损更少，对阶调值的影响就越小。当网穴中的油墨接触承印物时，就会润湿承印物，并且承印物很大的表面力会将油墨从网穴中拉出。以纸张为例，毛细管作用将有助于转移油墨，但是这种工艺在无孔的非植物纤维表面仍然适用，如塑料和金属箔，这些材料提供了适当的表面能和表面张力。在任何条件下，印版表面网穴和承印物对油墨传递的关系是明显的，承印物要求凹版印刷必须有足够的光滑性和铺展性。如果不这样的话，印刷图像就会结皮或者上脏。第二色油墨必须流动性好，也就是说要粘度低。

  凹印过程：

  最后还要求油墨必须干燥快，这是在高速卷筒纸印刷中的特殊要求。对于无孔承印物，凹印油墨的干燥过程是挥发干燥，而对于有孔承印物（纸张和纸板）来说是渗透吸收干燥。挥发干燥过程中，溶剂成分挥发留下颜料在树脂中。虽然渗透干燥通过吸收液体成分至承印物内部而帮助最初的干燥，但它也在承印物表面吸收了一部分颜料和树脂，并且产生了低光学密度和饱和度。凹印油墨中的溶剂必须是可挥发性的，但是这种特性经常伴随有燃烧的危险性，适合的凹印油墨溶剂包括甲苯和二甲苯。在新的环保条例中，不单要求在安全的印刷环境中除去溶剂，更要求收集并且回收利用它们。正因为此，水基油墨被开发出来，它适用于凹印和柔印。被腐蚀的凹印滚筒必须镀铬以提高耐印力，并在一个流动油墨的盘子中旋转，网穴就被填充满了。多余的油墨被角度在30到75度的刮墨刀从滚筒表面刮去，印刷过程就是承印材料从凹印滚筒和橡皮包覆的印版滚筒之间走过完成的。由于油墨溶剂的高挥发性，油墨传递的路径必须短。油墨粘度可通过察恩杯来监控，并且通过加入挥发性的溶剂来修正，因为溶剂的挥发会导致油墨粘度的升高并阻塞网穴。

  与其他印刷过程相比（除了丝网印刷），凹印通过网穴传递的墨膜厚度是很高的，对于大多数纸张印刷可达6微米，而在塑料上如特殊的银行票据、安全文件和邮票可达30微米。这就导致与其他印刷过程相比，凹印会有更亮的颜色和更宽的色域。凹印还在涂布和非涂布纸、塑料薄膜和杂志彩页、其他目录产品、软包装、香烟标志、好的复制艺术品上实现高质量、高速度的印刷。

  通过凹印工艺可达到的加网线数，对于卷筒纸能达到60到80线/厘米（150—200lpi），而对单张纸高质量艺术品纸张印刷可以高达200线/厘米（500 lpi）。