数字印刷是指将各种原稿（文字、图像、电子文件、网络文件）输入到计算机中进行处理后，无需经过电分胶片输出、冲片、打样、晒PS 版等工序和时间，而直接通过光纤网络传输到C、M、Y、K 四色数字印刷机上印刷或直接进行分色制版的一种新型印刷工艺。目前大体上可归为两类：纯数字式彩色印刷机（truedigital color press）与数字式胶印印刷机（也称印刷机上成像系统，on－pres－imaging system）。

数字印刷与传统印刷有何不同？传统印刷是按照印前、印刷、印后以及销售环节中的仓储、运输等先后次序严格排列的，而数字印刷却是一种建立在“数字流程＋数字媒体／高密存储＋网络传输”基础上的崭新生产方式。即传统印刷是“生产后再销售”，数字印刷是“销售后再生产”。数字印刷可以进行任何时候、任何地点、任何印刷数量的印刷业务；彩色数码印刷系统可以一张起印，实现可变数据的印刷，每一页上的图像或文字可以在一次印刷中连续变化，具有更大的灵活性，占地面积更小，使用更方便。

在数字印刷系统中，有两项技术最为关键，一个是RIP，一个是数字印刷机本身。数字印刷机实际上是一个高速硬拷贝转换系统，负责将数字页面高速转换成彩色硬拷贝，即印刷品。即将在北京推出的最新hp－indigo 数字印刷机是拥有目前最高端数字印刷技术的产品。

数字印刷的巨大优势

随着包装印刷市场需求的发展，印刷业者将而临来自用户更严格的交货期限、更好的和更一致的色彩质量、较短的印刷周期以及印刷品更多的用户个性化服务等要求。包装印刷用户越来越希望其出版物个性化，更有效地吸引不同地区、不同市场范围内的客户，以及作者付印前最后一分钟的改动等，以有效地满足客户的特殊要求。只有数字印刷堪当此任。

数字印刷能接受计算机文件的输出印刷，并且首先对一般的文档及图像在计算机上进行编辑处理，然后进行输出印刷，而且数字印刷的数据来源可以直接从互联网获得，客户将自己的待印图文信息通过互联网传输给自己满意的印刷专业公司，印刷专业公司将其进行各种处理后，再通过互联网将其打样效果传给客户，如果客户满意就可以直接上机印刷。数字印刷对文件的要求不高，能接受目前众多广告公司设计人员喜欢使用的Mac 机及PC 机各种格式文件，并且对于远程的PDF 数据信息的接收处理，显得更为方便、快捷，充分体现数字印刷的便捷性。

数字印刷接收到客户满意的计算机文件后，可以通过快速的软硬件RIP 生成PS 文件直接印刷；也可以通过电分系统直接分色成四色胶片，在经过晒版后通过普通印刷机用印版进行印刷。数字印刷通常1 份印刷品出一二次样张，通过标准测试条检测调试后，即可进行成品印刷，对客户不满意的缺陷可直接进行修改，方便及时。与传统的印刷工艺，包括输出电分片、打样、拼版、晒PS 版、上机等工序相比，大大节省了时间并降低了部分制作成本。平时三四天才能交货的印刷品，几个小时即可交货。

在包装印刷领域，数字印刷主要有以下几种应用：产品的测试包装、小批量的标准盒和用户定制有特殊要求的包装等。在小批量标准盒和用户定制有特殊要求的包装中，数字印刷会有非常好的市场发展空间。