同时，我们所看的屏幕也可以看我们。平板阅读器上的“小眼睛”——摄像头能看到你的脸，现在，原型的面部追踪软件已经能够识别人的情绪，判断你是否正在注视屏幕，而且更重要的是，能够判断你正注视着屏幕上的什么位置。它可以读懂你对一段内容是感到困惑，还是愉悦，或者无趣。这就意味着，一段内容可以根据读者对它的感受而变化，可以扩充得更加详细，或者在快速阅读中缩短、简化，如果你读得很吃力，它也可以变换用词，总之它可以做出上百种的变化。目前，关于这种适应性文本的试验很多。其中的一种是，根据你的阅读进度给出不同的人物介绍和故事梗概。
　　
　　这样的灵活性唤醒了我们由来已久但从未实现过的一个梦想：多结局小说。也就是有多个不同结局，或者不同故事线的书。过去，人们对“超文学”（hyper literature）的尝试都没有能够获得读者的认可，以令人沮丧的失败告终。读者们似乎对自己决定情节并无兴趣，他们还是希望由作者来决定。不过近年来，提供不同情节发展路径的作品在游戏界大获成功。（顺便说，在有些游戏里，玩家需要大量的阅读。）用于简化用户驱动游戏的前沿技术也可以一直到图书中。
　　
　　尤其是带有动态图像的图书。现在还没有一个词来代表这种书。带有很多静态图片的书，我们称为绘本、茶几读物、或者画册。但是在电子书里，图片没有理由只是静止的，我们也没有理由认为有动态图像的书就是电影。在一个屏幕上，我们可以将文字和动态图像结合起来，让二者互为补充，相辅相成。图像在文字中，文字也在图像中。《纽约时报》和《华盛顿邮报》都制作过一些互动性的图表，这已经很接近这种动态图像与文字的结合了。
　　
　　要想实现这种电影与图书的混搭，我们还需要创造出一系列目前还没有的工具。目前，人们浏览动态图像、分解电影或为电影中的某一帧画面做文字注释都还很困难。我们希望达到的理想状态是，控制动态图像就像现在控制文字一样方便、轻松地获得强大的处理能力——可以制作索引，添加参考信息，剪切、粘贴，制作摘要、引用、链接，以及对内容进行解释。如果能具备这样的工具（和使用技巧）我们就能制作一整套视觉内容丰富的图书，它们特别适合用于培训和教育，这种图书可以供我们学习，还可以退回去重新学习。它会成为可以观看的书，或者可以阅读的电视节目。
　　
　　当桌子不仅是桌子，还能用来显示电子书，而书不仅仅是书，还能像电视一样观看的时候，我们就需要回到一个原始的问题：书是什么？一旦改用数字的方式来制作，书会变成什么？
　　
　　使用数字方式制作图书的直接结果是，书随时可以在任何一个屏幕上显示。书可以“随叫随到”，人们将不再需要先购买或囤积一些书，然后才能阅读。书将不再是一种实体的存在，而成为一种随时可以呈现眼前的数据流。
　　
　　目前的电子书管理商，亚马逊、谷歌和出版商们，达成了协议，通过禁止读者随意剪切和粘贴文本内容、大量复制内容，或者对内容进行重大篡改，来降低电子书的流动性。不过最终，电子书会被解放出来，书的本质将大放异彩。到那时，我们会发现，书，从来不曾希望自己只是电话簿、商品目录，或任何一种庞大冗长的列表。这类功能是网站的长项，可以更新，可以搜索，而书并不擅长。而书所希望的，是被注释、被做上标记，勾勾画画，折角，归纳要点，互相引用，添加超链接，被分享，和与人们交流。而变成电子书，这一切都将实现，还会有更多惊喜。
　　
　　电子化赋予书籍的这种全新的自由，通过kindle可见一斑。人们可以一边读书，一边标记出（尽管有点困难）希望记住的片段，还可以导出这些标记的片段，以便反复阅读所选的那些或重要，或精彩的内容。更重要的是，如果我愿意，我可以将我标记出来的内容与其他人分享，也可以阅读别人分享的内容。我们甚至可以筛选出被最多读者标记出来的精彩片段，从而以一种全新的方式展开阅读，或者，也可以专门阅读某一位朋友、学者或评论家标记的内容。这样，就会有更多的读者能够看到另一位作者在认真阅读一本书时所作的珍贵注解（需要获得他们的允许）。在过去，这是仅有极少数图书收藏者才能享受的盛宴。
　　
　　阅读变得更加社会化。我们不仅能够与人分享自己在读什么书，还能分享我们阅读时的思考和笔记。今天，我们能够对一个段落做出标记，明天，我们将能够将不同段落联系在一起。我们可以将在一本书中读到的某个短语和之前读过的另外一本书中出现的它的反义词链接起来，可以将书中的一个词与字典里的内容链接起来，将书中的一个场景同电影中与之相似的场面链接起来。（这些都需要有能够查找相关段落的工具。）我们可以订阅我们所尊敬的某位读者发表的注解，从而在了解他们在读什么书的同时，看到他们给书做的注解，包括摘录、笔记、疑问和思考。
　　
　　今天在GoodReads等媒介上进行的智者读书俱乐部讨论活动，有朝一日将通过超链接的方式与书本身紧密结合，更深地嵌入到一本书中。当有人引用书中的某一段落时，会生成一个双向的链接，将他的评论和这个段落连在一起。即使只是一小段精彩的内容，也能积累起像维基百科那样的一长串评论内容，这些评论将与被评论的段落紧紧相连。
　　
　　高密度的超链接会让每一本书都成为一个网，而现在一本书最多不过是链接到另一本书的书名而已。而在电子书中，如果内容中或参考文献里提及了某一本书，就可以链接到整本书。此外，链接还可能具体到另一部作品中某个段落，只不过目前技术上还无法实现这一点。等到有一天，我们能够让链接深入到文件的内部，精确到句子，而且做成双向的链接，我们就将有用网状图书。这就是特德·尼尔森（Ted Nelson）原来设想的docuverse。（他还设计了一个微支付和信用系统，构成一种完整的文字经济。）
　　
　　如果想知道这种设想会是什么样子，你可以去维基百科。把维基百科想象成一本巨大的书，一部百科全书（它本来就是嘛），这本书有2700万页，其中大部分页面都布满了蓝色的带有下划线的文字，表示这些文字可以超链接到书中其他相关概念。维基百科是第一部网状图书。随着时间的推移，当所有的书都完全数字化了，那么所有的书都会积累起大量带有蓝色下划线的段落，因为每一段文字参考都已与同一本书中或其他书中的内容连接成网。这种深入、丰富的彼此链接将把所有的网状图书编织在一起，成为一部巨大的“元图书”，而它就是包含一切的大书库。下个世纪，在计算算法的帮助下，学者和他们的粉丝们将把全世界所有的书编织成一张大网，读者将能够为这个巨大书库中的任何一个观点制作关系图，给一个概念做出时间表，或为一种想法呈现一张影响力网。到那时，我们将会明白，没有任何一部作品，任何一个观点，是独立存在的，一切美好的、真实的东西都是网状的，是由许多相互交织的部件、物体和相似的作品构成的一个生态系统。